造磚記——兼談「開物」、「成器」與「致用」         

造磚之想，或源於近日讀《天工開物》一書所生的啟發。

《天工開物》初刋于明崇禎十年(公元一六三七年)，是中國首部綜合論述農業及手工業生產技術的專著，在上、中、下三部共十八卷的篇幅中，作者宋應星詳述了超過一百三十項傳統產業的源革與生產工序，由物料的開發採集、提煉加工；到器物的製作成形、流傳應用，在此「開物」、「成器」、「致用」的過程中，似乎反映了中國人對物質世界的某種理解和信念。

《天工開物》卷七．陶埏，有這樣關於造磚造瓦的描述：

「凡埏泥造瓦，掘地二尺餘，擇取無沙黏土而為之，百里之內，必產合用土色，供人居室之用」

「凡埏泥造磚，亦掘地驗辨土色，或藍或白；或紅或黄，皆以黏而不散，粉而不沙者為上，汲水滋土，人逐數牛錯趾，踏成稠泥，然後填滿木框之中，鐵線弓戛平其面，而成坯形」

「埏泥」，就是以水和泥的意思。凡製陶為器，水與泥是最基本的構成元素，當中，匠人對泥土之採練，尤其講究。「掘地二尺餘，擇取無沙黏土而為之」，是對外在物質條件一種由表至裏、由粗至細的體察；再而透過不斷實踐驗證，最終達至對材質物性的透徹掌握。「百里之內，必產合用土色，供人居室之用」，正是長期經驗累積之下，形成對自然世界的一種堅定信念；而當這一切皆以成器致用為目的時，對自然世界的信念，就更因其源於生活、貼近生活而顯得質樸平實。

細讀《天工開物》，不難發現書中處處體現了中國人原始樸素的自然觀。人與自然世界的關係，不單在於世間物質之供人取用，更在於人能體察及順應物性的變化。所謂「合用」，其實並無劃一標準，「或藍或白；或紅或黄」，不過就地取材、因材致用而已。

公元二○○五年，試參照《天工開物》所載之法造磗。選擇造磗，因其造形純以功能決定，基本上不涉及美感的考慮。製器而不以器形之精美與否為念，心思或更能專注於成器過程中的種種物質轉化。

「凡埏泥造磚，亦掘地驗辨土色」，單這起始一步，原來就沒有想像般簡單。居住於繁華鬧市，固然難有可掘之地，即使走到鄉郊野外，要覓得未經開發的原生土地，也極不容易。最後，於元朗一帶較荒僻處試掘，挖至約八十公分深，取得深褐色粗土約二、三公斤，惟黏性似未如理想，試以小量粗土和水搓揉，勉强達到「黏而不散」的標準。粗土帶沙，還需以鋼質細目篩網濾過，得極細泥粉，然份量已不及原來三份之一。將泥粉置於盤中，加水蓋過表面，讓其徹底吸水滋潤，隔一晝夜備用。泥粉飽吸水份而成稠泥，約重三、四公斤，這份量自然用不著「逐牛錯趾」，但仍得以雙手搓揉百遍，使泥質黏結成團，然後可以「填滿木框之中」，壓成磚坯。木框以四塊薄木片用榫口接合，構成了二十公分長、十公分闊、六公分高之空間供填泥壓坯。約二、三公斤粗土，經重重工序處理，最後所得泥團，僅夠造磚一塊。

於造磗的過程中，挖土、篩粉、和水、揉泥，雙手經驗泥土這種天然物料的不同形態變化，時而粗鬆；時而細軟，到坯成後入窰舉火，待火候足時，依《天工開物》所述，「從窰門透視內壁，土受火精，形神搖蕩，若金銀熔化之極然」。至此，窰內磚坯燒得火紅通亮，已非平常所見泥土之形貌。《天工開物》引《易．既濟》卦謂：「水火既濟而土合」，又謂：「水火既濟，其質千秋」，自然界的物質轉化，非切身體驗實難領會其妙；若能順應調協這種種轉化，以達到成器致用之目的，人類文明亦由之體現。

二○○五年十二月九日，磚成。上有封泥印「阿基造磚」四字，概取《呂氏春秋》「物勒工名，以考其誠」之意。器物上刻勒工匠之名，是匠人對自己工作認真盡責的表現，僅此而已。

細讀《天工開物》，不難發現書中處處體現了中國人原始樸素的自然觀。人與自然世界的關係，不單在於世間物質之供人取用，更在於人能體察及順應物性的變化。所謂「合用」，其實並無劃一標準，「或藍或白；或紅或黄」，不過就地取材、因材致用而已。